2. 文字列(string)

さて、ここまでで数と簡単な計算に関して学んできました。それでは、文字や単語、文章などはどうでしょう?

プログラムの中の文字の並びを文字列(string) と呼びます。 (横断幕などに印刷された文字が広げられる(strung)のを思い浮かべると良いでしょう。)コードの中のどの部分が文字列なのかをわかりやすくするため、ここでは、文字列の色を赤にしています。
いくつかの文字列の例です。

'Hello.'
'Ruby rocks.'
'5 は私の好きな数です... あなたの好きな数は何ですか?'
'スヌーピーはつま先をぶつけて #%^?&*@! としゃべった。'
'     '
''

このように文字列には、通常のアルファベット文字以外に句読点、数字、記号、そしてスペースが含まれます。（訳註:日本語の文字も含まれます。) 最後の文字列は中に何も含まれていません。このような文字列は空文字列と呼ばれます。

前の章で数字を表示するために、putsを使ってきましたが、これを文字列に対しても試してみましょう。

puts 'Hello, world!'
puts 'こんにちは'
puts ''
puts 'Good-bye.'

Hello, world!
こんにちは

Good-bye.

うまくいきました。では、いろいろな文字列で試してみてください。

文字列の計算

数に計算を行ったように、文字列に対しても計算が出来ます! まぁ、計算のようなものという感じですが。とにかく文字列を加えることは出来ます。２つの文字列を加えてputsで、どう表示されるか見てみましょう。

puts 'I like' + 'apple pie.'

I likeapple pie.

おっと。'I like'と'apple pie.'の間にスペースを入れ忘れてしまいました。スペースはプログラムの中ではあまり意味を持ちませんが、文字列の中では重要です。 (よく、「コンピュータはあなたのやって欲しい ことを行うのではなくて、やるように 指示された ことだけを行う」といわれますが、これは本当ですね。) それじゃ、再度挑戦です。

puts 'I like ' + 'apple pie.'
puts 'I like' + ' apple pie.'

I like apple pie.
I like apple pie.

今度はうまくいきました。 (このように、どちらの側の文字列にスペースを追加しても結果は同じです。)

さて、文字列を加えることはできるようになりましたが、掛け算はどうでしょう。 (ただし、掛けるのは数ですが。) これを見てください。

puts 'blink ' * 4

batting her eyes

彼女と目があった? 冗談、冗談...。本当はこうです :)

blink blink blink blink

これは、次のように考えるとわかると思います。7*3というのは、結局 7+7+7と同じ意味ですよね。これから類推して、'moo'*3 は 'moo'+'moo'+'moo'のことを意味しているのです。

12 vs '12'

先に進む前に、数(numbers) と数字(digits)の違いについて理解しておきましょう。 12は数そのものです。しかし'12'は2つの数字からなる文字列です。

いろいろ試してみましょう。

puts  12  +  12
puts '12' + '12'
puts '12  +  12'

24
1212
12  +  12

これはどうでしょう。

puts  2  *  5
puts '2' *  5
puts '2  *  5'

10
22222
2  *  5

ここで挙げた例はどれも素直なものです。しかし、文字列と数字を注意深く混ぜないと....

問題発生

いろいろやってみると、うまくいかない 場合があったのではないでしょうか? ここで、そういう例を挙げてみましょう。

puts '12' + 12
puts '2' * '5'

#<TypeError: can't convert Fixnum into String>

んー、エラーメッセージが出ているようです。問題は、文字列に数を加えることや、文字列に別の文字列を掛け合わせたりはできないというところにありそうです。次のように書けば、これが意味のないことなんだということが理解できるのではないでしょうか?

puts 'Betty' + 12
puts 'Fred' * 'John'

ほかにも次のことを覚えておくべきでしょう。'pig'*5というコードは文字列'pig'を5回足し合わせるということを意味していて、プログラム中に書くことができます。しかし、5*'pig'というコードを書くことはできません 。なぜなら、このコードは5を'pig'回(?) 足し合わせるという意味になり、ナンセンスですから。

最後に、You're good!という文字列を出力するプログラムを書きたいと思ったとします。普通にやってみましょう。

puts 'You're good!'

さて、このままでは うまく動きませんね。文法エラーが起きてしまいます。この理由は、コンピュータが'のところで文字列が終わりと思ってしまうからです。 (テキストエディタが、文法による色分けをしてくれるのが便利なわけがこれです。) それでは、どうやってコンピュータにここで文字列が終わりではないことを知らせるのでしょうか。そのためには、アポストロフィ記号をエスケープしなければなりません。このように。

puts 'You\'re good!'

You're good!

バックスラッシュ記号(訳註:日本語の端末では円記号に見えます。以降、読み替えてください。)は、エスケープキャラクタです。このことを言い換えると、バックスラッシュ記号と他の文字が並んでいたら、それは新しい文字に翻訳されるということです。バックスラッシュがエスケープするのはアポストロフィ記号とバックスラッシュ記号それ自身です。(よく考えると、エスケープ記号はいつもそれ自身でエスケープされなければならないことがわかると思います。) いくつか例を挙げておきましょう。

puts 'You\'re swell!'
puts '文字列の最後のバックスラッシュ:  \\'
puts 'up\\down'
puts 'up\down'

You're swell!
文字列の最後のバックスラッシュ:  \
up\down
up\down

バックスラッシュ記号は'd'をエスケープせず、バックスラッシュ記号自身をエスケープするので、最後の２つの文字列は同じものになります。コード上では同じもののようには見えませんが、コンピュータの中では同じものです。

さて、他に多少疑問があったとしても読み進めてください。結局、この時点でこのページに関するすべての質問に答えることはできませんから。